愛與覺醒

舊金山禪學中心經營一間安寧病房，有位老婦人住在裡面。她生命的最後幾年無家可歸、流浪街頭，當她住入病房、接受照顧時，開始對周遭禪學環境的靈性生活感到好奇，雖然已瀕臨死亡，但她仍決定練習覺醒和慈悲的教導。
一天早晨，安寧病房主任去看她，她困惑地說：「我一直在想你們說的愛與放下，似乎非常重要，但我不知道要先做哪一項，我應該放下，還是去愛呢？」兩者或許是同一件事。
愛是神祕的，我們不知道愛是什麼，但它出現時，我們會知道。如果要尋找愛，就必須詢問哪裡可以找到愛，它就在此刻的此地。過去的愛已是記憶，未來的愛只是幻想，只有一個地方可以找到愛，找到親密和覺醒，就是現在。
當我們活在過去和未來的思緒中，每件事都會顯得疏離、匆忙、不滿足。唯一能讓我真正去愛一棵樹、天空、孩子或情人的地方，就在此時此地。愛蜜莉‧狄金生（Emily Dickinson）寫道：「我們都疏離地思考狂喜，直到第一個朋友過世，才發現他是我們飲入狂喜的杯子，但當時卻不知道。」
只有在永恆當下的親密中，我們才能覺醒。這種親密讓我們彼此連結，讓我們有歸屬感，在其中體驗到愛。藉此，我們超越了孤立、緊縮、有限的自我感。
如果探究使我們不能親密、不能愛的原因，就會發現原因總在於期待、希望、思想或幻想；讓我們不能覺醒的也是同樣的期待。覺醒並非遙不可及，而是近在眼前，如佛教經典所說：「覺醒不是什麼新發現的事，它一直存在。不需要尋找或追隨別人的勸告，而是要學習傾聽此時此地自己內在的聲音，你的身心都會變得清明，了解萬物合一。不要因為這些教導很簡單，就懷疑其可能性。如果不能在此地找到真理，還能在什麼地方找到呢？」
各種偉大的靈性傳統用許多方式描述覺醒和愛，有的將愛的表達當成開悟的行動；有的說開悟是靜默，而愛是由衷的了解；有的說覺醒就是在各種有形領域中的自由，而且超越所有形式。佛教的開悟稱為解脫，意指心不會被捲入貪婪、怨恨和無知的力量，而能自然閃耀光芒。心不受這些力量束縛時，就有真正的親密與愛。在萬物之間就有覺醒，愛能碰觸和容納萬物，而自由和無畏能進入每一種領域。所以，我們不需要脫離生活，而是安住在生活的核心，就能與萬物親密。

──摘自《踏上心靈幽徑》